正文：旧事（伍）

魏恪是在阿娴丧毕封棺入土后的一月倒下的。

筹办丧礼，照看孩子，外眼瞧他如常过日，时不时遇临熟人还能扬起一笑脸，是谁都以为魏恪走出来了。却不曾想好好的一个人，会在铺里扶搭木梯，上爬抓取药材时，砰地一声倒栽于地，自后长病卧床，久久难愈了。

事事发生皆有预兆。起初魏恪早有头晕，他却未有留心，直至晕于铺里那日，嗓中在后渐咳生黑血，方才叫他忽而清明起来，知得自己此回是病得不轻。

短短时间消瘦迅速，转隔数日再见，街坊均是惊异，魏恪忽地病瘦成了两样，是眼下单能抵得上往日半个身形。

长日用药不见半分疗效，魏恪偶然忆起父亲离世场景，脑中也缓有了猜想。这发病症状相差无几，许是他也与了早逝的父亲一般，是同得了祖上不好的遗传，天注定种有病根在身的。

不过长年潜伏下，魏恪未有他父亲往日操劳，从不生症状，也就难能察觉，藏匿至今，是由了长憋的心病，才骤然诱发因果，给硬逼发出了病来。

胡同屋院未有变，青天白日晒得一地光亮，四方也如旧是大片大片的亮堂模样。

步过旧时曾住的小院，上踏台阶，行进屋檐，一股沉寂寂的不同方悄然外露。

八九月的天，薄透白色布衣下空荡荡的，望着床上的人，见他面上皮肉松得粘不住筋骨，身后更觉一阵冷寒萦绕上背。

“劳您来看我。”

魏恪撑开两肘，急想起身迎客，精气神尚暂不显颓，但一个动作，几乎耗去他全身力气，累得汗珠顺眉下流到颌。

林孟之得闻消讯，放下公务，速乘火车抵达北都时，已是夏末时段。

几步上前，林孟之将人按下放躺回床，“不必起身。”

笑得牵强，魏恪起不了身，转拍拍一旁的女儿，暗暗示意她上前叫人。

小小一个女娃，方过林孟之腰高，沉静盯看跟前人小会儿。虽不认得林孟之，但由着家中教养，知晓礼节，她站直身子，随父亲将移的手，紧面向人，道出声问好来，“林伯父好，我是静姝。”

林孟之露出一脸笑容，上躯下弯，抬手摸了摸魏静姝的头，“好孩子，长大了。”

到底还是倔强，借趁林孟之说话功夫，魏恪悄悄撑臂寻来棉枕，是一人费力扭背，欲垫高身后地重新坐起身来。

“何必讲求这些，你我便是躺着说话也无妨。”林孟之直起身，立轻托魏恪手臂，借他施力挪动。

魏恪如愿稳坐在床，抬头看向人前，先垂头笑笑，再道，“有病在身，事事行得虚弱。虽您不愿我起，但我却还是想坐身与您聊聊，如此也好衬得面容精神些。”

乖乖贴回床头，魏静姝守站魏恪身侧，是不动不闹，仅凝眼时刻关注在炕床。

声音轻柔，魏恪目光移向女儿，“静姝帮父亲一忙可好？去邻住的婆婆家问问，看能否请她帮烧一壶水来。”

“何必让孩子跑一趟，若想喝，我自去灌烧一壶就是。”林孟之欲伸手拦人。不想，魏恪支起身来，一手拉住他，是骇得林孟之顿时停下，不敢多动。

魏静姝出了屋去，房中更显寂静，默默细观魏恪眼下面貌，听得耳畔时进几声叫卖，林孟之憋下口甚想叹出的气，微微小幅晃动头身。

“为何不早告予我知，便是赶不及为弟妹做些事，但南都几家有名的医院，为你提前做些安排，我还是可为的。”

“全怪我大意，当了场小病医治，一个没留心，便拖成了眼下模样。”魏恪不掉笑脸，说话时，仍是一副平常语气，“倒也是命也。”

地上光影悄悄变化，林孟之的心垂悬在内，情绪难免跌宕，“做不得拖了，我拿主意，就今夜启程，魏兄弟紧随我南下入院。”

未有言拒，魏恪看着林孟之低声道了句谢。

“也不知借您旧年留的东西，能否厚脸为孩子求个安稳。”似是忽想起件紧要事，魏恪不顾林孟之言劝，强支起上身，单手翻在枕下是寻摸不停。

布衣紧贴，几块胸骨凸出，依随魏恪呼吸，在身前是大起大伏。眼神极尽清明，魏恪递着手中桑皮黄纸，惟在后说出的几句话，是如含刀片，道得万分艰难，“本不想劳您长途前来…但眼下落了难处，却又是不得不向您有所图了。”

林孟之接过东西，粗扫两眼，便轻轻放下东西，“哪里的话，需做些什么，魏兄弟只管向我开口。”

“今拿出东西，所求不过一事、”卡顿停声，魏恪咽咽喉嗓，缓续道，“若您愿意，不知林魏两家，可否促成一门亲事。”

林孟之从未忘过黄纸上的字句。“这、我…”只眉间皱出深褶，他眼下的确犯了难处。

有妻有子，非孑然一身，纵是林孟之万般感激魏恪的救命之恩，但要他全然不顾家中意愿，速一人拍板痛快应下…他也着实颇感为难。

“我知此事求得过分，若不便，您也不必在意，只当此事未有提过…”屋内久未响起咳声，魏恪掩堵住嘴，闷闷咳喘一声，颈部是吞咽不断。

站床前沉思片刻，短陷挣扎过后，林孟之还是默声点下了头。他应了魏恪所求之事，向外步去，遣人寻来笔墨，回坐屋内桌前，借一窗好日光，是握笔动杆，慢慢写出两份书帖。

魏恪接过书贴，满意笑了，而后握笔费力，也仍坚持亲落姓名。待魏静姝归来，他朝女儿招手，言说小睡片刻，便缓闭双眼，于当日午后，未再复睁。

碎灰漫天，冥纸烧燃，入棺平土前，望棺内人两眼严密，众人只能想他世间牵挂已了，能算是于梦中安然离去的。

“他自来就是个心善孝顺的，怎会不到三十，就撒手丢了老母先去啊。”

人生无常，魏母白发人送黑发人，伤心欲绝下，就着大儿搀扶，她仰面朝天中，亦是悲哭晕厥去了两回。

林孟之闻言心中不禁同悲，接过铁锹平下最后一抔土，他忙忙转身上前，向魏母诚恳言道，“往后您直将孟之视为第三子，魏兄弟该尽的孝，孟之定一并在您跟前替他尽。”

“您有心了。”根根血丝生在眼内，魏母双眼浑浊，道声说话时，仍是忍不住其间哭号两声。

“只静姝这丫头，反是个比我还要命苦的。”两手扶上林孟之，魏母偏头看向一旁撕心跪哭的魏静姝，是复接连抽泣数声，“亲兄弟没能留下一个，母亲前死了不说，现还要拉下她父亲进地作陪…”

“惟怕的就是我这老祖母，若也活不长久，没两年丢下她一人去了，她往后可如何是好啊…”

怕魏母大悲伤身，林孟之稳稳扶住人，立于嘴上否起她的话来，“您是定能长命百岁的。”

“静姝的事，您也更不必担心，我早与魏兄弟做下安排。”既写立了婚约，林孟之自不会行那小人做为，怕遭人知晓。

“这书贴盖有私人印章，也落有年月姓名。只您信我，万事在后皆可与孟之联系。待静姝进了南都，林家日后更是不会亏待于她。”在身掏出两份婚约，林孟之紧手中该予魏家的，交由到了魏母手中留存。

丧事处理近完，随行人员步前，几声低语，送入林孟之耳内，显是在提醒上司时间，需他尽快乘车前去车站。

政府事务搁置数日，时间不好拖延，林孟之朝人点点头，回过身又予魏家人言说几句，就准备动身乘车南归。

魏母收了书帖，见魏恪要走，紧叫大儿拉过一旁的孙女，是仔细替她揩净半张泪涕交杂的脸，赶于林孟之走前，推了魏静姝，让她好好向人言谢道别。

坟土堆前白纸飞。此年夏末，魏静姝满八岁，是懵懂年纪，二次披麻，沉浸失父失母的崩溃之中，难能强行止哭，当也就更不知祖母所说婚约有何用。