玄案司集体中招

片刻后，一名同僚先开了口：“是不是藏得太深了？”

他说着，自袖中取出一个巴掌大小的八卦罗盘。罗盘中心没有指针，只有一滴凝而不散的黑水。他以指尖在盘沿轻轻一抹，黑水便缓缓铺开，沿着细密的刻纹向四周游走。

这是他平日用来寻阴辨祟的法器。若附近有鬼物、残魂，或有阴邪之气附着，水中便会映出相应的气象。怨气重者，水色呈赤，尸煞重者，水色发青。若有邪祟刻意藏匿，黑水便会逆着刻纹回流，指出其所在。

罗盘中的黑水缓慢游遍所有刻纹，在经过铜镜时，水中浮起一丝极淡的灰白。掠过断臂罗汉与青铜供器时，也各自泛起些许晦暗。可流向香炉所在的方位时，黑水却没有半点异动，没有回流，也没有变色，更没有显出任何藏匿之兆。

那名同僚皱了皱眉，又催动了一次，结果仍是一样。

“没有东西。”他说。

另有人不信，从袖中掏出两张黄符夹在指尖。

符纸并未点燃。他只轻轻一抖，两张符纸便自行立起。墨色符文如活物般沿着纸面向下游走，最后汇聚在符角处，化作两缕极细的金光，隔着街面朝那只香炉探去。

这是他探查诅咒与术法残痕的手段。若炉中藏着禁制，或曾被人以邪法祭炼，符光一旦触及，便会依着术法脉络，追索其源。

两缕金光先后缠上香炉，一缕绕过炉腹，一缕贴着炉足向上。片刻后，符纸上的墨迹一点点淡了下去。却不是被什么力量冲散，而是因为无物可寻，符力自行耗尽了。

那人将符纸翻过来检查，神情也渐渐凝重，“没有咒痕，也没有祭炼留下的灵力。”

又有一人从腰间取下一枚细长的白骨哨，放在唇边轻轻一吹。想看看炉中是否有蛊虫之类的活物。

然而，骨哨同样毫无反应。

接连三人查验无果，街上的气氛愈发沉重。于是其余人也陆续使出自己的法门，查探那只香炉。

有人以灵火映照炉身，想看铜胎内部是否藏有夹层；有人放出一只以符纸折成的白蛾，让它循着邪气飞行；更有几人直接闭目凝神，以神识远远扫过桌案。

桌上的古物在这些术法下呈现出不同程度的反应，唯独那只香炉什么都没有，干净得无可挑剔。

“真是见鬼了。”有人低咒道，“什么东西都没有。比刚烧制出来的香炉还要干净。”

“要是鬼倒简单了。”有人立即嗤了一声。

颜谨在旁看着他们施术，目光始终落在那只香炉上。眼见众人一次次查探无果，她不免有些气馁，心头隐隐压着一股说不出的烦闷。她不愿放弃，想了想，于是尝试着屏息凝神，再次将视线重新投向香炉，试图窥出其中的异样。

为了不漏掉任何一处细节，她尽量放慢目光，一寸一寸地剥离视野中的虚影。哪怕太阳穴开始针扎般作痛，不断提醒着她精神已经严重透支，她也依然咬牙强撑着。

突然，她眼前毫无征兆地一黑，整个人向前栽去。幸而谢存郢眼疾手快，一把将她稳稳揽入怀中。

众人见状，还以为她遭了暗中邪祟的毒手，顿时面色巨变，纷纷围拢过来。他们一边警惕地盯着那只香炉，一边急声问道：“怎么了？发生什么事了？”

颜谨在谢存郢怀中缓了缓，总算压下那阵强烈的眩晕感。她正想开口向众人解释自己只是力竭，目光却在扫过众人的一瞬间，陡然凝固。

只见在场所有人的周身，竟都不知何时萦绕起一层诡异的暗红色燥气。

谢存郢见她脸色煞白、神情震惊，心也随之一沉，声音不由得低了几分：“究竟怎么了？哪里不舒服？”

颜谨的目光最终落回谢存郢身上……他的身上同样缠绕着那股令人心悸的暗红燥气。

“你们……所有人身上，都有了那股燥气。”

此话一出，四周顿时陷入死一般的寂静。众人皆是一惊，下意识地低头打量自己。可无论是以肉眼观察，还是以神识感知，他们既看不见那层燥气，也察觉不到身体有何异样。经脉运转如常，神识清明，灵力更没有半分滞涩。

“可以用内观查验。”贺景玄已有经验，出声提醒道。

众人不敢怠慢，立刻各自闭目凝神。

能够进入玄案司的人，修为虽有深浅之别，却无不对自身经脉气机了如指掌。平日里哪一道真气运转稍有滞涩，哪一处穴窍受了暗伤，闭目内视片刻便能洞察无疑。

一时间，长街上落针可闻。

谢存郢半揽着颜谨，温热的大掌覆在她发烫的额角上，耐心地替她按揉着仍在隐隐作痛的穴位。

过了片刻，众人陆续睁开双眼，脸上无不带着凝重与骇然。显然，他们都在内视中看到了那股附骨之蛆般的燥气。

“这东西……究竟是什么时候缠上我们的？又是如何在不被任何人察觉的情况下，影响到所有人的？”有人铁青着脸问。

没有人能回答。

有人尝试施展清心定神的法诀去强行压制，也有人祭出法器，试图将之驱散。可所有的努力尽皆如石沉大海。那股燥气仿佛原本就扎根在他们体内，与血肉神魂融为一体。

看颜谨稍稍恢复，谢存郢便将她交给一旁的十一娘照顾，自己则迈步走到桌前，拿起那只始终安安静静的香炉。

香炉入手冰凉，分量比看上去略沉一些。

他托着炉底，先将炉盖取下，迎着火光仔细查看。炉盖内外皆被刷洗得十分干净，烟孔通透，边缘没有暗扣，也不见后来补铸的痕迹。他又以指节轻叩炉腹，铜声沉厚而匀，听不出夹层，也听不出里面藏有异物。

炉膛深处还残留着几片暗褐色的火斑，已经吃进铜胎，无法彻底磨去。除此之外，原本积在缝隙中的香垢、灰尘乃至血污，全都被清理得一干二净。

翻过炉底，四只瑞兽炉足的底部均已磨得平滑，边缘还留着不少新旧交迭的磕痕，说明此物并非仅作陈设使用。

谢存郢又沿着炉腹上的纹饰细细看了一遍。

莲瓣、祥云、净瓶、明珠，皆是寻常吉祥纹样。纹样之间，那一圈关外文字排列得极为规整。

“吕掌柜，你们铺子里可有识得关外文字的人？”

吕掌柜闻言，立刻点了点头，转身朝铺子里喊了一声：“老周！”

不多时，一名六十来岁的老者快步从后堂走出。

“这是我们铺里的周先生，年轻时常年跑关外商路，后来又替铺子整理旧籍，认得不少关外文字。平日收到来自关外的器物，若带有铭文，大多都会请他辨认。”

周先生接过香炉，并未急着开口，而是将炉身转了一圈，又将炉底与炉盖逐一看过。

最后，他的目光落在了那圈细密的铭文上。凝视许久后，才说道：“这不是如今关外通行的文字，而是旧字。”

“那你可认得？”

周先生略作沉吟：“应该能认出七八成。”

他让人拿来纸笔，以及他平时常用的一本旧字册子，对照着逐字辨认起来。

“净身、守念、戒贪、止妄。慎怒、慎杀、慎欲……”

写到这里，周先生停住了许久。

众人没有催促。等他反复辨认了几遍后，他才缓缓开口：“最后一句有些磨损，应该是……诸念皆空。”

“这些字句听着全都是劝人修心守戒之言，与炉身上那些莲花、祥云、净瓶等纹饰相互呼应，怎么看都像是一件佛门供器。”有同僚皱眉说道。

“所以鬼市那个摊主没有骗人？”颜谨想起了鬼市摊主当时的说辞。

“管他骗没骗，去把人揪来问一问就知道了！”有个脾气急的同僚嚷道，“妈了个巴子！这鬼东西竟然悄无声息地就把咱们全给套进去了！再等下去，还不一定会闹出什么幺蛾子呢！”

听他这么一说，立马有几个附和了起来：“走，现在就去鬼市！”

谢存郢看向吕掌柜，问道：“今夜有鬼市吗？”

吕掌柜愣了一下，随即摇头：“没有。下一场要等三日后。”

方才叫嚷着要去抓人的几名同僚顿时噎住，随即又道：“三日时间，还不知道会发生什么变故呢。”

“而且三日后去鬼市，也不一定能碰到那个摊主。”有人提醒他们道。

“这简单，鬼市里有几个专门管摊位的牙人。直接找他们问。”

“也可以去那些关外人常住的客栈里查探。那么多东西，总会留下痕迹。”

众人你一言我一语，很快商定了几条对策，说着便要分头行动。

谢存郢叫住他们：“这玩意儿虽说能够无声无息地影响大家的想法，但也不是全然无法防备。只要在念头初生时及时警觉，尚可避免酿成大祸。从现在起，所有人严禁单独行动。若察觉心头生出难以抑制的危险想法，莫要盲目硬扛，先闭目内观，澄心自省。若实在无法克制，便立刻告知同伴，由众人合力压制。”